Centre commercial, industriel et de transport, Poitiers a comme principales activités : les constructions mécaniques, la fabrication de produits métalliques et chimiques, les équipements électriques et les produits alimentaires.
Poitiers abrite une université, ainsi que le siège de l’organisme national français chargé de l’enseignement à distance. À proximité de la ville se trouve le Futuroscope, parc de loisirs et de haute technologie situé sur les communes de Jaunay-Clan et de Chasseneuil-du-Poitou.
Parmi les principaux centres d’intérêt, touristiques, architecturaux et historiques de la ville de Poitiers figurent des ruines romaines, le baptistère de Saint-Jean (commencé au IVe siècle, c’est l’un des édifices chrétiens les plus anciens de France), l’église romane de Notre-Dame-la-Grande et la cathédrale gothique-angevine de Saint-Pierre, qui datent toutes deux du XIIe siècle.