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Au centre du département de l’Aisne, se succèdent le Laonnois, accidenté de buttes témoins (Laon, Saint-Gobain), puis, plus au sud, les plateaux calcaires du Soissonnais, où les vallées sont particulièrement marquées. L’Aisne, avec le Laonnois offre deux visages : au nord, celui d’une vaste plaine consacré à la grande culture, à l’instar de ses voisines du Vermandois et de la Champagne crayeuse, et au sud, celui de lanières de plateaux boisés entrecoupées de vallées où l’habitat s’est développé, parfois même à l’intérieur de leurs versants, sous la forme de creuttes, cavités aménagées en lieux d’habitat depuis le Moyen Âge.
Au centre de l’Aisne, Laon s’enorgueillit de nombreux monuments épargnés par la Première Guerre mondiale, à l’instar de sa cathédrale Notre-Dame. Le Soissonais, le Tardenois, le Valois, l’Omois et la Brie champenoise constituent, dans le sud de l’Aisne, des régions de transition où de vastes plateaux calcaires découverts cèdent progressivement la place à la forêt (la forêt de Retz est une des plus belles hêtraies de France) et à l’élevage, et l’habitat groupé, à celui dispersé de la Brie, où le sud briard introduit à la Champagne voisine, et où le nord du Valois, autour de Villers-Cotterêts, de La Ferté-Milon et de la forêt de Retz, constitue l’antichambre de l’Île-de-France. Au centre, au détour d’un méandre de la Marne, s’est développé Château-Thierry. La vallée de la Marne, aux versants couverts de vignes est le pays du vin de Champagne.
Découpage géographique de l’Aisne- Carte des arrondissement du département
