Chaînon cristallin du sud-ouest du Massif central, la Montagne Noire est longue de 50 km sur 20 km de large; 1 211 m au pic de Nore. C’est la partie la plus méridionale du Massif central, située dans le Tarn et l’Aude, dans la région de Midi-Pyrénées. La Montagne Noire est allongée entre la vallée du Thoré au nord (région de Mazamet) et la plaine du Fresquel et de l’Aude au sud (région de Carcassonne).
Elle culmine au pic de Nore (1 210 m). C’est une montagne « cristalline » aux formes lourdes, dissymétrique, retombant abruptement au nord sur le fossé du Thoré par un escarpement de faille, tandis que le versant méridional descend doucement vers le Minervois. La forêt de la montagne noire, constituée de chênes, de hêtres et de conifères, bénéficie de fortes précipitations (plus de 1 000 mm par an) ; des lacs de retenue ont été aménagés pour la production d’électricité et le tourisme.
Carte de la Montagne noire et Circuit