Carte – Département Landes

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Les deux tiers du département des Landes sont recouverts d’une vaste forêt, composée pour l’essentiel de pins maritimes. La forêt landaise (1 million d’ha) est la plus vaste forêt d’Europe de l’Ouest. Elle occupe une ancienne plaine marécageuse et insalubre dont le drainage et le boisement furent entrepris sous le second Empire, vers 185.

La région historique des Landes se trouve dans le sud-ouest de la France, dans la région d’Aquitaine, située entre la Guyenne au nord, la Gascogne et l’Armagnac à l’est, la Chalosse au sud, et baignée par l’océan Atlantique. Elle tire son nom de l’aspect désolé que présentaient ses paysages. Formée par une plaine sablonneuse et marécageuse, elle fut longtemps délaissée et divisée, et n’a véritablement trouvé une identité qu’avec sa mise en valeur sous le Second Empire. La progression des dunes fut alors arrêtée par la plantation de pins, qui fit la richesse de la région. Les incendies qui la ravagèrent à plusieurs reprises conduisirent à son réaménagement puis à la création en 1970 du Parc naturel régional des Landes de Gascogne (200 000 ha).